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The Memorial for the Battle of the Vexin was built on the battlefield, between American lines and German troops, hidden away in the woods of Marainville, Montgison and the Longues Mares. From 20 to 28 August 1944, attacks and counterattacks came one after the other in this zone. Almost every day, the German Tiger tanks rushed out from the woods to attempt to gain back the village of Fontenay-Saint-Père down below. There was fighting in the cemetery and on the road to Meulan which borders the water tower. Several hundreds of Germans died in these repeated attacks as well as some fifty GIs.
THE VIOLENCE OF THE COMMITMENT
On the other side of the road, in front of the Memorial, used to be the hotel-restaurant of Madame Coupez. On the 26th of august 1944, a company of German soldiers entrenched themselves there with artillery. Down below facing West, some American tanks (Destroyer tanks of the 813th) were scrolling shooting, hidden at the border of the Bois Clair. The armour-plating at the front of the Tigers being impenetrable for the American munitions, it was with a side shot that the American tanks managed to touch the Tiger tank n°121 of the Unterstumführer Friedrich Stamm. The anti-tanks penetrated the bearing of the caterpillar tracks, the Panzer caught fire, the munitions exploded. Only the driver, SS Rottenführer Kurt Koch, managed to get out of the tank via the hatch. As for the rest of the crew, only carbonized corpses were to be found….
Near the water tower, another charge from Tiger tank squadron 503 repelled the Americans in the village. The U.S. anti-tanks were destroyed and there were about ten GIs killed. On the 26th of August 1944, in the evening, the two little roads that go down towards Fontenay-Saint-Père were covered in dead bodies of German soldiers and destroyed material.
Die Gedenkstätte der Schlacht von Vexin befindet sich auf dem Schlachtfeld, zwischen den amerikanischen Linien und den deutschen Truppen, die sich an den Wäldern von Marainville, Montgison und Les Longues Mares verschanzt hatten. Vom 20. bis 28. August 1944 wechselten sich Angriffe und Gegenangriffe in dieser Zone miteinander ab. Fast jeden Tag rasten deutsche Tigerpanzer aus dem Wald und versuchten, das tiefer liegende Dorf Fontenay-Saint-Père zurückzuerobern. Die Kämpfe fanden auf dem Friedhof und auf der Straße nach Meulan statt, die neben dem Wasserturm entlang verlief. Bei diesen wiederholten Offensiven wurden mehrere hundert Deutsche und etwa fünfzig GIs getötet.
DIE GEWALT DES EINSATZES
Auf der anderen Straßenseite, gegenüber der Gedenkstätte, befand sich das Hotel-Restaurant von Madame Coupez. Am 26. August 1944 hatte sich dort eine Kompanie deutscher Soldaten mit Artillerie verschanzt. Weiter unten in westlicher Richtung befanden sich US-Panzer (Panzerjäger de 813th) auf einem verdeckten Feuerlauf am Waldrand von Bois Clair. Die Frontpanzerung der deutschen Tiger konnte zwar nicht von der amerikanischen Munition durchdrungen werden, jedoch gelang es den US-Panzern, den Tiger-Panzer Nr. 121 des Untersturmführers Friedrich Stamm mit einem Flankenschuss zu treffen. Die Panzerabwehrkanonen drangen so zwischen die Kettenlager ein, der Panzer fing Feuer und die Munition explodierte. Lediglich der Fahrer, SS-Rottenführer Kurt Koch, konnte durch die Luke entkommen. Von den übrigen Besatzungsmitgliedern wurden nur verkohlte Leichen gefunden.
In der Nähe des Wasserturms drängte eine weitere Attacke der Tiger der Panzer-Abteilung 503 die Amerikaner zurück ins Dorf. Die US-Panzerabwehr wurde zerstört und etwa ein Dutzend GIs wurden getötet. Am Abend des 26. August 1944 waren die beiden kleinen Straßen, die nach Fontenay-Saint-Père hinunterführten, mit Leichen deutscher Soldaten und zerstörtem Material übersät.
